午朝的鐘聲還在紫城的上空回，由此引發的餘波，卻已如投湖心的巨石，將一圈圈漣漪迅速擴散至京城的每一個角落。

風，起於青萍之末。而這場席捲全城的輿論風暴，其最初的源頭，往往是那些最不起眼的茶樓酒肆。

京城南門最大的一家“和順茶館”，人聲鼎沸，茶香與點心的熱氣混雜一，充滿了市井獨有的喧鬧與生機。

“啪！”

一聲清脆的驚堂木響，瞬間過了滿堂的嘈雜。所有茶客，無論是在高談闊論的商賈，還是在埋頭吃面的腳夫，都不約而同地將目投向了茶館正中的高台。

台上，一位面容瘦的說書先生，着半舊的青布長衫，眼中閃爍着悉世的芒。他端起茶碗，不急不緩地潤了潤嗓子，着萬眾矚目的覺，這才將摺扇“唰”地一下展開，用一種抑揚頓挫、極富染力的腔調，朗聲開了今日的新篇：

“上回書，咱們說到那定遠侯府納徵之日，天子親臨，帝妹下嫁，是何等的風無限，何等的榮耀無匹！可今日，咱們要說的，卻是一樁更人咂不的奇聞——”

他故意拖長了音調，吊足了所有人的胃口，這才猛地一拍驚堂木，高聲道：“今日新篇，便作——《林侯爺三辭皇恩》！”

“三辭皇恩？”

台下立刻響起一片抑不住的驚呼與議論。

說書先生要的就是這個效果，他角微微一撇，將朝堂上那場暗流洶湧的鋒，用最通俗、最有戲劇的方式，添油加醋地演繹了出來。

“……諸位看，你們想啊，咱們陛下何等仁德？念着林侯爺的滔天功勞，要將那富得流油的江南蘇杭賞給他，那是何等的天恩？可咱們林侯爺呢，眉頭一皺，只說了八個字：‘國之重地，臣不敢！’”

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